• Alkoholi su organska kiseonična jedinjenja.
  • Molekul alkohola sačinjvaju atomi ugljenika, vodonika i kiseonika.
  • Alkoholi u svojim molekulima imaju atom kiseonika koji je povezan sa atomom vodonika i grade OH grupu:

                               CH3-OH   metanol

  • OH grupa ili hidroksidna grupa, sastavni je deo molekula alkohola. Kod alkohola hidroksilna grupa je uvek vezana za zasićen ugljenikov atom.

                      CH3-CH2-OH    OH-hidroksilna grupa          

  • Funkciona grupa je atomska grupa, ili, atom, koja se po sastavu razlikuje od ugljovodoničnog ostatka u molekulu organskog jedinjenja. Kod alkohola, to je hidroksilna grupa.
  • U zavisnosti od broja hidroksilnih grupa, alkoholi mogu biti:
  1. monohidroksilni (jedna hidroksilna grupa)
  2. polihidroksilni (dve ili više hidroksilnih grupa)
  • Zasićeni monohiidroksilni alkoholi u svojim molekulima imaju hidroksilnu grupu vezanu za alkil grupu, tako da je njihova opšta formula:

           CnH2n+1OH

  • Nazivi monohidrosilnih alkohola izvode se tako što se na ime odgovarajućeg alkana doda nastavak -ol.
  • Alkoholi koji imaju više od tri ugljenikova atoma u nazivu imaju i broj koji označava položaj hidroksilne grupe, a označavanje ugljenikovih atoma u najdužem nizu počinje sa onog kraja kome je bliža hidroksilna grupa ili račvanje.
  • Monohidroksilni alkoholi se međusobno razlikuju na osnovu vrste ugljenikovog atoma za koji je vezana hidroksilna grupa.
  • Vrsta ugljenikovog atoma prema načinu međusobnog vezivanja određuje se na osnovu broja drugih atoma ugljenika direktno vezanih za dati atom:
  1. primarni - kada je C atom vezan samo za jedan drugi atom ugljenika,označava se sa
  2. sekundarni - kada je atom vezan za dva druga C atoma, označava se sa
  3. tercijalni - kada je atom vezan za tri druga C atoma, označava se sa

        i tako redom;

  • Ukoliko je OH grupa u nekom alkoholu vezana za primarni ugljenikov atom, taj alkohol je onda primarni alkohol, sekundarni ako je vezana za sekundarni C atom, tercijalni ako je vezana za tercijalni C atom
  • Broj hidroksilnih grupa u alkoholu se označava prefiksima di-, tri- itd, koji se dodaju na naziv tog alkohola.
  • Etanol je monohidroksilni alkohol sa najširom upotrebom. Koristi se kao dezinfekciono sredstvo, ratvarač, gorivo i sastojak alkoholnih pića.
  • Metanol je najjednostavniji alkohol, otrovan je i pri malim koncentracijama izaziva privremeno ili trajno slepilo, a pri većem može dovesti do smrti. Koristi se kao sirovina za proizvodnju plastike i metanske kiseline, kao rastvarač boja i lakova i kao gorivo.
  • Glicerol (etilen-glikol) je otrovan. Koristi se kao antifriz za motorna vozila, u proizvodnji kozmetičkih preparata, lekova i eksploziva. Takođe, deo molekula glicerola sastavni je deo ćelijske membrane.
 
 Prema smeštaju hidroksilne grupe alkohole delimo na:
  1. primarne  (R-CH2OH), 
  2. sekundarne (R2CH-OH) i 
  3. tercijarne (R3-C-OH).